今天说说黑色素瘤的一个常见误解：这种癌症只有白人才会得。
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黑色素瘤在欧美国家更常见，而且在这些国家里，白人的发病率看上去也要远高于有色人种。因此，一种常见误解是只有白人或浅色人种才需要担心这种癌症，基于该误解，也会对皮肤的黑色素产生过度自信：那些皮肤黑色素多的人（肤色黑的人），由于黑色素的保护，不容易被紫外线“击垮”，即所谓的不会被晒伤，或不会得皮肤癌。
说到这里，我也挺好奇大家觉得黄种人的黑色素瘤风险会是什么水平。不知大家是觉得黄种人也应该算浅色人种，风险该与白人类似呢？还是因为属于有色人种，会和黑人类似？下面开个投票，欢迎提供你的答案：
这其实是个挺有意思的话题，涉及我们对肤色、族裔的认知。不过还是回到不同族裔黑色素瘤发病率，这方面美国作为种族大熔炉，提供了很好的数据参考。根据2016-2020年美国癌症流行病学的统计调查（SEER），各族裔男性与女性每10万人的黑色素瘤（仅统计发生于皮肤处）发病率如下：
亚裔（Non-Hispanic Asian/Pacific Islander）男性每十万人黑色素瘤确诊人数是1.3，女性为1.1，和黑人的每十万人1例确诊极为接近。
白人（Non-Hispanic White）的确诊人数则要高25（女性）或38倍（男性），男性为每十万37.9，女性为每十万25.2。
如此看来，黑色素瘤好像确实主要影响白人，包括黄种人在内的有色人种风险要小很多。但我们再来看2016-2020年SEER的另一个数据——死亡率，不同族裔里，每十万人有多少人死于黑色素瘤：
白人死于黑色素瘤的风险也更大，男性为每十万人3.9，女性为每十万人1.7。可是亚裔、黑人等有色人种与白人在黑色素瘤病死风险上的差异远远小于发病率。
例如亚裔男性黑色素瘤病死风险是每十万人0.4，女性为每十万人0.3，白人与之相比只是高了13与6倍左右，远没有发病率那二三十倍的差异夸张。
如果把发病率与病死率相比，会发现，尽管黄种人等有色人种的黑色素瘤发病率低于白人，有色人种里那些不幸得上黑色素瘤的患者，预后更糟。
显然，不能把黑色素瘤当作是浅色人种的疾病，它对有色人种的杀伤力并不小。
那为什么会有这种发病率与病死率的反差呢？
一个很重要的因素是不同族裔黑色素瘤确诊时的肿瘤分期有差异。根据肿瘤的扩张情况，黑色素瘤可以分为In situ（没有任何扩散），Localized（局部，只影响到肿瘤本身出现的皮肤处），Regional（扩散到了附近组织或淋巴结）和Distant（有远端扩散，如转移到肺等组织）。
有研究人员分析了1982-2011年美国18万例成人黑色素瘤病例，发现有色人种的黑色素瘤患者确诊时属于更高分期的比例显著高于白人：
白人（NHW）里确诊时已经到Regional或Distant的比例不到10%，而黑人则高达34.7%。亚裔在该研究里被归属到其他人群，确诊时属于Regional与Distant的也超过了20%。
和很多肿瘤类似，没有扩散的黑色素瘤预后更好，像In situ完全可以通过手术治愈。SEER五年相对健康人的生存率，Localized、Regional和Distant黑色素瘤分别为99.6%，73.9%和35.1%。
当有色人种的黑色素瘤更多要到更晚的扩散阶段才被确诊，患者预后自然也更差了。
可是不管黑色素瘤长在什么人身上，都不可能一出来就是晚期Distant，都得从In situ一步步“长大”，为什么有色人种确诊阶段会更晚呢？
很大一个因素就是我们文章开头提到的，对黑色素瘤的误解，认为这是白色人种得的病。有色人种无论是患者本人还是医生都可能受这种误解影响，无意间的忽视导致确诊的延迟。
其实想一下，那些观察痣的ABCDE的示意图，有没有肤色稍微深一点的？几乎没有，一般都是浅肤色背景。2018年美国一个医学教科书的调查显示医学教科书里皮肤癌的图片全是浅肤色患者。这种类似信息茧房的医学教育背景下，有色人种的黑色素瘤诊断延迟可以说是必然。
黑色素瘤确诊阶段不同带来的巨大生存差异，也让这种肤色多样性认知的缺失变得尤为值得警惕。而且，黑色素瘤等皮肤癌诊断还可能是AI应用于医学诊断里最早突破的方向。近年来有很多新闻报道AI诊断黑色素瘤显示出不亚于专科医生的准确度。但如果这些工具的训练基础主要基于浅肤色患者图片数据时，我们更需思考它们能否“适应”一个不是全白人的真实世界，是否会进一步扩大肤色不平等。
参考资料
https://seer.cancer.gov/statfacts/html/melan.html
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4998683/
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0277953618300790
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